臨床醫學是研究疾病的病因、診斷、治療和預后，提高臨床治療水平，促進人體健康的科學。定義醫學是旨在保護和加強人類健康、預防和治療疾病的科學體系和實踐活動。是醫學中側重實踐活動的部分，臨床醫學是直接面對疾病、病人，對病人直接實施治療的科學。
臨床即“親臨病床”之意，它根據病人的臨床表現，從整體出發結合研究疾病的病因、發病機理和病理過程，進而確定診斷，通過預防和治療以最大程度上減弱疾病、減輕病人痛苦、恢復病人健康、保護勞動力。
16世紀文藝復興時期，醫學陳規被打破，產生了人體解剖學。17世紀，生理學建立。18世紀，病理解剖學建立。19世紀，細胞學、細菌學獲得長足發展?；A醫學和臨床醫學逐漸成為兩個獨立學科，數學、生物學、物理學、化學等方面的巨大進步為現代臨床醫學的產生奠定了堅實基礎。
臨床醫學需要在基礎醫學所取得的知識基礎上診治病人，二者的關系與基礎科學和應用科學的關系有類似之處。然而還應看到，基礎醫學與臨床醫學的關系又有相當重要的不同之處?；A醫學和臨床醫學都有認識人體（主要是健康人，也包括病人）生命活動、發現其中規律的使命，而臨床醫學是發現疾病的唯一途徑，為醫學論文研究提供了豐富的研究材料。
